Kaedah pengeluaran PE yang paling biasa adalah melalui pemprosesan fasa buburan atau gas, dan beberapa dihasilkan melalui pemprosesan fasa larutan. Kesemua proses ini adalah tindak balas eksotermik yang melibatkan monomer etilena, monomer α-olefin, sistem mangkin (mungkin lebih daripada satu sebatian) dan pelbagai jenis pelarut. Hidrogen dan beberapa pemangkin digunakan untuk mengawal berat molekul. Reaktor buburan secara amnya ialah tangki kacau atau reaktor gelung berskala besar yang lebih biasa digunakan di mana buburan boleh dikacau dalam edaran. Apabila etilena dan komonomer (mengikut keperluan) bersentuhan dengan mangkin, zarah polietilena terbentuk.
Selepas mengeluarkan bahan pelarut; butiran polietilena atau butiran serbuk dikeringkan dan ditambah dengan bahan tambahan mengikut sukatan untuk menghasilkan pelet. Barisan pengeluaran moden dengan reaktor besar dengan penyemperit skru berkembar boleh menghasilkan lebih daripada 40,000 paun PE sejam. Pembangunan pemangkin baharu menyumbang kepada peningkatan prestasi gred baharu HDPE. Dua jenis pemangkin yang paling biasa digunakan ialah Philips' pemangkin berasaskan kromium oksida dan mangkin aluminium sebatian-alkil titanium. HDPE yang dihasilkan oleh mangkin Phillips mempunyai taburan berat molekul sederhana lebar; mangkin aluminium titanium-alkil mempunyai taburan berat molekul yang sempit. Pemangkin yang digunakan dalam penghasilan polimer MDW sempit dalam reaktor dwi juga boleh digunakan untuk menghasilkan gred MDW yang luas. Contohnya, dua reaktor siri yang menghasilkan produk berat molekul yang berbeza dengan ketara boleh menghasilkan polimer berat molekul bimodal yang mempunyai julat penuh taburan berat molekul.
